Erdgas ist ein fossiler Energieträger und wird hauptsächlich zur Beheizung von Wohn- und Gewerberäumen, als industrielle Prozesswärmeenergie, zur elektrischen Stromerzeugung und auch als Treibstoff für Kraftfahrzeuge genutzt. Die chemische Zusammensetzung schwankt erheblich je nach Fundstätte; der Hauptbestandteil ist immer Methan.
Erdgas bildet sich unter Luftabschluss, erhöhter Temperatur und hohem Druck aus abgestorbenen und abgesunkenen marinen Kleinstlebewesen (Mikroorganismen, Algen, Plankton).
